日近黄昏，行路人叩门。

　　老者并未马上热情地迎他入内，而是淡然询问起他的身份：

　　“你肤色黝黑唇干口焦，可是田中耕种的农人？

　　你遍身烟火气，手肘布满水泡疤痕，可是铺里打铁的匠人？

　　你眼中的神采如同未燃尽的火炭，灼热而坚忍，可是行伍间效力的军人？”

　　行路人面容疲惫，语声低喑：

　　“我并非农人，并不与他们培植的一顷金黄丰麦为伴；

　　我并非匠人，并不与他们打铸的一壁明锐长镰为伍；

　　我并非军人，并不与他们守护的一片青碧山川为侣。

　　我只是一名特殊的工人，一个看护山泽的护林人，只在山中的绿涛间穿行。

　　之所以变成当前这般模样，是因我刚刚从寂灭的林间火海脱身。”

　　老者微微点头，做个手势请他入室又端出茶饮。

　　护林人只喝下一杯净水，随后却久久未有动静。老者又复询问道：

　　“你在思量什么呢？是在为这山林惋惜吗？

　　若是在回想，巡护时难道未曾发现些许盗采林木的人遗下的篝火余烬吗？

　　你在思量什么呢？是在为这野泽忧虑吗？

　　若是在溯忆，巡视时难道未曾发现丝毫私猎山兽的人丢弃的火把残段吗？

　　你在思量什么呢？是在为这里生活的人们感到不安吗？

　　若是在追思，巡逻时难道未曾发现半点潜踪避罪的人抛扔的烟蒂末端吗？”

　　护林人轻轻摇头：

　　“伐木者会就地住在森林中，但他们比任何人都清楚，

　　林中火起不仅会断绝了财路，还将暴露行藏；

　　行猎者会就近住在岩穴里，但他们比任何人都清楚，

　　林中火起不仅会惊吓到野物，还会示人提防；

　　逃罪者会四处游荡潜行各处，但他们比任何人都清楚，

　　林中火起不仅会失去匿所，还将落入法网。

　　我昨日追逐火头直至山间清溪，一段未燃尽的古木尖端横躺水底。

　　它尖梢未燃尾端却有焦迹，想是被雷电所击，山火顿起。”

　　“山间的火情便是最危险的警笛，数百护林人为逐打烈火集结到这里。

　　不用任何动员打气，众人一齐奋力向火场冲去。

　　您适才说起我已肤色黧黑唇角枯焦，

　　那是因为烤向我的火苗热过夏日骄阳；

　　您适才说起我身上的烟火气与水泡疤痕，

　　那是因为落向我的木渣烫过流星陨光；

　　您适才说起我眼中神采如未燃尽的余炭，

　　那是因为灼向我的烟尘厚过浓霾，而我定要望穿它寻找继续前进的方向。”

　　“所有的护林人全力防止火情蔓延，忙中不乱地挖掘沟渠把火阻在眼前。

　　您说我们像农夫吗？当时我们正忙着割倒麦苗般除去败草，

　　冲过去，与金红的火相拼；

　　您说我们像匠人吗？当时我们正急着铲断铁料般砍倒朽木，

　　奔过去，与明亮的焰相搏；

　　您说我们像军人吗？当时我们正赶着阻挡洪流般拓宽沟渠，

　　扑过去，与纯青的炎相斗！”

　　“直至林中再无余火，直至两天两夜的守候间火情再未复作，

　　今日疲累的我将回家与亲人相聚，承感您听我把这些一一言说。”

　　说罢，护林人便起身鞠躬道别，

　　老者无奈收下他执意从包中掏出的几枚作为干粮尚未食尽的青果。

　　目送护林人那魁伟身影渐渐远去，老者走回内室，独自把珍藏的旧照、奖状细细抚摩：

　　“我们护林人将世世守卫在此，佑护森林生生绵延，听凭人们代代传说。”